Η ΠΟΛΗ ΜΟΥ..ΛΑΡΝΑΚΑ!

Στη νοτιοανατολική ακτή της Κύπρου βρίσκεται η Λάρνακα. Χαρακτηριστικό της είναι η Μαρίνα και η παραλία της με τα φοινικόδεντρα. Πολλά φεστιβάλ και πολιτιστικές εκδηλώσεις λαμβάνουν χώρα εδώ στις Φοινοικουδες. Η Λάρνακα ξεχωρίζει επίσης για το φρούριό της, τον παλιό της τομέα και την αλυκή της που τον χειμώνα υποδέχεται τα φλαμίνγκο κι άλλα αποδημητικά πουλιά. Δίπλα από την αλυκή βρίσκεται ο Τεκκές Χαλά Σουλτάν, ένας σημαντικός τόπος προσκυνήματος των μουσουλμάνων.
Η Λάρνακα έχει άνετο ρυθμό ζωής, παρόλο που είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κύπρου και κατέχει το κύριο διεθνές αεροδρόμιο του νησιού. Ο κόλπος της Λάρνακας διαθέτει πολυτελείς παραθαλάσσια ξενοδοχεία και τουριστικά διαμερίσματα. Η πόλη προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία από τεβέρνες, εστιατόρια, καφετερίες και νυχτερινά κέντρα καθώς και μια πλούσια πολιτιστική ζωή, θαλάσσιες δραστηριότητες και σπορ.
Αρχαιολογικοί χώροι, εκκλησίες και μουσεία αποκαλύπτουν τον σημαντικό ρόλο της Λάρνακας στην ιστορία του νησιού. Δίπλα από τη μοντέρνα πόλη βρίσκονται τα κατάλοιπα του Κιτίου, της αρχαίας πόλης-βασίλειο με τα κυκλώπεια του τείχη κι ένα σύμπλεγμα πέντε ιερών. Το Κίτιο είναι η γενέτειρα του Ζήνωνα, ιδρυτή της Στωϊκής Φιλοσοφικής Σχολής και είναι ο τόπος τον οποίο διάλεξε ο Άγιος Λάζαρος για να ζήσει μετά την ανάστασή του. Ο Λάζαρος, που χειροτονήθηκε επίσκοπος Κιτίου έζησε εδώ για 30 χρόνια. Μια εκκλησία κτίστηκε πάνω από τον τάφο του. Η μαρμάρινη σαρκοφάγος που βρίσκεται μέσα στην εκκλησία κάτω απο το ιερό είναι προσιτή στο κοινό.
Η επαρχία Λάρνακας έχει πολλές ενδιαφέρουσες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένου της Χοιροκοιτίας, ενός απο τους σημαντικότερους Νεολιθικούς συνοικισμούς στον κόσμο. Επίσης στην επαρχία βρίσκεται η Μονή Σταυροβουνιού που ιδρύθηκε απο την Αγία Ελένη, μητέρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου, η οποία άφησε ένα κομμάτι του Τιμίου Σταυρού εκεί. Το χωριό των Λευκάρων κοντά στη Λάρνακα είναι γνωστό για τα κεντήματα και τα ασημικά του

ΟΙ ΑΛΛΕΣ ΠΟΛΕΙΣ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ

ΛΕΥΚΩΣΙΑ

Η Λευκωσία είναι πρωτεύουσα της Κύπρου απο τον 11ον αιώνα μ.Χ. Πιο παλιά ονομαζόταν Λήδρα αλλά μέχρι σήμερα είναι γνωστή με το μεσαιωνικό της όνομα Νικοσία (Nicosia). Το επίσημο της όνομα Λευκωσία, προέρχεται πιθανόν απο τον Λεύκο, γιό του Πτολεμαίου που ξανάκτισε την πόλη τον 3ον αιώνα π.Χ ή απο τη θεά Λευκοθέα.
Η Λευκωσία βρίσκεται περίπου στο κέντρο του νησιού. Είναι η μόνη πρωτεύουσα της Ευρώπης που είναι στρατιωτικά μοιρασμένη. Η Πράσινη Γραμμή χωρίζει το κατεχόμενο απο την Τουρκία μέρος της πόλης με τον ελεύθερο τομέα της Δημοκρατίας.
Η πρωτεύουσα είναι σημαντικό εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο. Διαθέτει πολυτελή ξενοδοχεία, συνεδριακά κέντρα, ψυχαγωγικούς χώρους όλων των ειδών, μοντέρνα καταστήματα, αθλητικές εγκαταστάσεις, ανοικτά κολυμβητήρια και πλούσιο πρόγραμμα εκδηλώσεων.
Η καρδιά της πόλης είναι περιτριγυρισμένη απο ενετικά τείχη του 16 αιώνα. Τα στενά δρομάκια εντός των τειχών οδηγούν σε βυζαντινές εκκλησίες, μεσαιωνικά κτήρια, καταστήματα και εργαστήρια. Η Λαϊκή Γειτονιά με τους πεζόδρομούς της έχει αναπαλαιωθεί με μεγάλη προσοχή ώστε να διατηρηθεί η ατμόσφαιρα των παλαιών καιρών. Η Λήδρας και η Ονασαγόρου, επίσης πεζόδρομοι, είναι οι κύριοι εμπορικοί δρόμοι της παλιάς πόλης.
Μέσα, αλλά και γύρω απο τη Λευκωσία υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα μέρη. Για παράδειγμα η Πύλη Αμμοχόστου, μιά απο τις εισόδους της παλιάς πόλης, έχει αναστηλωθεί και λειτουργεί σαν Πολιτιστικό Κέντρο του Δήμου Λευκωσίας. Επίσης ενδιαφέρον παρουσιάζει το Κυπριακό Μουσείο που εκθέτει τη πιο σημαντική συλλογή αρχαιοτήτων απ' όλο το νησί. Στην επαρχία, ανάμεσα σ' άλλα αξίζει να επισκεφθεί κανείς τη Μονή Μαχαιρά, ένα απο τα παλαιότερα και σημαντικότερα μοναστήρια της Κύπρου και το Φικάρδου, το χωριό που έχει ανακηρυχθεί αρχαίο μνημείο.

ΛΕΜΕΣΟΣ

Η Λεμεσός είναι η δεύτερη σε μέγεθος πόλη του νησιού. Είναι το κύριο εμπορικό λιμάνι κι ένα σημαντικό τουριστικό κέντρο. Οι κάτοικοι αυτής της κοσμοπολίτικης πόλης φημίζονται για την αγάπη τους για πολιτιστικές εκδηλώσεις. Δύο μεγάλα φεστιβάλ λαμβάνουν χώρα εδώ προσελκύοντας επισκέπτες απ' όλο το νησί: το Καρναβάλι την άνοιξη και η Γιορτή του Κρασιού προς το τέλος του καλοκαιριού. Άλλωστε η διασκέδαση δεν σταματά στα αναρίθμητά της ξενοδοχεία, ταβέρνες, νυχτερινά κέντρα και αθλητικές εγκαταστάσεις.
Η Λεμεσός βρίσκεται ανάμεσα σε δύο πόλεις-βασίλεια, την Αμαθούντα, στα ανατολικά και το Κούριο στα δυτικά της πόλης. Ανασκαφές φέρνουν συνεχώς νέους θησαυρούς στο φώς. Το ελληνορωμαϊκό θέατρο Κουρίου χρησιμοποιείται τώρα για φεστιβάλ μουσικής και θεατρικές παραστάσεις. Κοντά στο Κούριο βρίσκονται τα ερείπια του ιερού του Απόλλωνα Υλάτη, θεού των δασών. Ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος και οι Σταυροφόροι άφησαν επίσης τα σημάδια τους στη Λεμεσό καθώς θα δεί ο επισκέπτης στο μεσαιωνικό κάστρο κοντά στο παλιό λιμάνι και στο κάστρο του Κολοσσιού 14 χλμ δυτικά της πόλης.
Η Λεμεσός είναι επίσης γνωστή ως το κέντρο παραγωγής κρασιού. Πίσω απο την πόλη, στις νότιες πλαγιές του Τρόοδους βρίσκονται τα κρασοχώρια. Σε μεγαλύτερο υψόμετρο υπάρχουν τουριστικά θέρετρα όπως τις Πλάτρες αλλά επίσης εκκλησίες και μοναστήρια, όπως για παράδειγμα η Τροοδίτισσα.

ΠΑΦΟΣ

Η Πάφος βρίσκεται στη νοτιοδυτική γωνιά της Κύπρου και στεγάζει το δεύτερο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας. Με το ωραίο της λιμανάκι και το φρούριό του, η Πάφος είναι μια απο τις γραφικότερες πόλεις του νησιού.
Κατά τους ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς χρόνους αυτή ήταν η πρωτεύουσα της Κύπρου. Η μικρή πόλη έχει ψηφιδωτά, αρχαίους τάφους, κατακόμβες και εκκλησίες που συναρπάζουν τους επισκέπτες της. Μάλιστα, ολόκληρη η πόλη περιλαμβάνεται στον κατάλογο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ.
Η επαρχία της Πάφου δεν είναι μόνο πανέμορφη αλλά και πλούσια σε αρχαιολογικούς χώρους, τοποθεσίες που σχετίζονται με την θεά Αφροδίτη, μέρη οικολογικής και περιβαλλοντικής αξίας και χωριά που διατηρούν πολύ παλαιές παραδόσεις. Στη Λέμπα υπάρχει ένας σημαντικός οικισμός της χαλκολιθυκής. Κοντά στη τοποθεσία αυτή έχουν δημιουργηθεί δύο αντίγραφα αυτής της εποχής.
Σύμφωνα με τη μυθολογία, η θεά Αφροδίτη αναδύθηκε απο τον αφρό της θάλασσας σε μια τοποθεσία νοτιοανατολικά της Πάφου όπου ένας τεράστιος βράχος στέκει στη θάλασσα. Στη Παλαίπαφο, στα Κούκλια, βρίσκονται τα ερείπια του ιερού της που ήταν σημαντικό κέντρο προσκυνήματος του αρχαίου ελληνικού κόσμου. Βορειότερα, κοντά στο θέρετρο Πόλης Χρυσοχούς βρίσκονται σε μια σπηλιά τα Λουτρά της Αφροδίτης.
Ο Ακάμας, το δυτικότερο σημείο της Κύπρου, είναι μαγνήτης για όσους αγαπούν τη φύση. Μερικά είδη χλωρίδας και πανίδας εδώ είναι μοναδικά. Οι ακτές του Ακάμα είναι απο τις λίγες όπου οι πράσινες χελώνες και οι χελώνες Καρέτα Καρέτα έρχονται για αναπαραγωγή. Η περιοχή μπορεί να εξερευνηθεί με πεζοπορίες στα Mονοπάτια της Φύσης.

ΑΜΜΟΧΩΣΤΟΣ

Στην ανατολική ακτή του νησιού βρίσκεται η Αμμόχωστος, γνωστή και ως η πόλη "φάντασμα". Αυτή ήταν κάποτε το δημοφιλέστερο τουριστικό θέρετρο στην Κύπρο αλλά οι ελληνοκύπριοι κάτοικοί της αναγκάστηκαν να την εγκαταλείψουν όταν έπεσε υπό τουρκική κατοχή τον Αύγουστο του 1974.
Μερικά μέρη της επαρχίας Αμμοχώστου βρίσκονται στις ελεύθερες περιοχές και ελκύουν χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο με τις αμμώδεις παραλίες και τα θαλάσσια σπορ. Γραφικά λιμάνια, ανεμόμυλοι, παλιές εκκλησίες και τα Κοκκινοχώρια είναι επίσης χαρακτηριστικά αυτής της περιοχής.
Το Παραλίμνι είναι το κύριο αστικό κέντρο κι η παραλία του ο Πρωταράς, είναι σημαντικό τουριστικό θέρετρο. Η Αγία Νάπα, κάποτε ένα μικρό χωριό, είναι τώρα ένας πολύ δημοφιλής τουριστικός προορισμός με έντονη νυχτερινή ζωή. Ανάμεσα στα αξιοθέατά του είναι ένα μοναστήρι του 16ου αιώνα, το Μουσείο Θαλάσσιας Ζωής και το γραφικό του λιμανάκι.
Μια επίσκεψη στη περιοχή θα πρέπει να συμπεριλαμβάνει το καταφύγιο των ψαράδων στον ποταμό Λιοπετρίου και το Κάβο Γκρέκο για το όμορφά του ηλιοβασιλέματα. Τα χωριά στην ενδοχώρα, Λιοπέτρι, Ξυλοφάγου, Δερύνεια, Σωτήρα και Φρέναρος έχουν ενδιαφέρουσες χειροτεχνίες, εκκλησίες και παραδοσιακές εκδηλώσεις.

ΚΕΡΥΝΕΙΑ

Η επαρχία της Κερύνειας απλώνεται στη βόρεια παραλία και περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της οροσειράς του Πενταδάκτυλου. Η πολυμορφία του εδάφους δίνει ένα ξεχωριστό χρώμα στην επαρχία. Άλλα χωριά είναι σκαρφαλωμένα στις βόρειες πλαγιές του Πενταδάκτυλου αγναντεύοντας τη θάλασσα, άλλα απλώνονται στις νότιες πλαγιές προς την κεντρική πεδιάδα του νησιού και άλλοι οικισμοί είναι παραθαλάσσιοι.
Οι τρεις περιοχές, Κερύνειας, Αγίου Αμβροσίου - Αγίου Επικτήτου και Λαπήθου – Καραβά βρίσκονται στη βόρεια πλευρά της οροσειράς κι αντικρίζουν τη θάλασσα. Η ίδια η πόλη της Κερύνειας είναι στο κέντρο της επαρχίας. Σε μικρή απόσταση τα προάστια Θέρμια και Καράκουμι και πιο μακριά το Καζάφανι και το απ' τη μια, το Τριμίθι και το Κάρμι απ' την άλλη, αμφιθεατρικά κτισμένα στη βουνοπλαγιά. Ανατολικά της Κερύνειας ο Άγιος Επίκτητος με το μικρό χωριό Κλεπίνη και πιο μακριά ο Άγιος Αμβρόσιος με τη Χάρτζια και την Καλογραία. Δυτικά της πόλης η περιοχή Λαπήθου - Καραβά με τα χωριουδάκια Μότηδες, Ελιά, Παλιόσοφο, Φτέρυχα. Μεταξύ της Κερύνειας και του Καραβά ο Άγιος Γεώργιος και δυτικότερα της Λαπήθου, κατά μήκος της παραλίας, βρίσκονται άλλα τρία χωριά: η Βασίλεια, η Όρκα και τα Λιβερά.
Ανάμεσα στη βόρεια και τη νότια πλευρά του βουνού είναι κτισμένα τα Πάναγρα. Στη νότια πλευρά του Πενταδάκτυλου βρίσκονται ο Λάρνακας της Λαπήθου και το Αγριδάκι πιο χαμηλά προς την πεδιάδα ο Σύσκληπος, ο Άγιος Ερμόλαος και ο Κοντεμένος. Δυτικότερα η Μύρτου, το Διόριος και η Αγία Ειρήνη προς τη θάλασσα του Μόρφου. Στην ίδια περιοχή είναι κτισμένα τρία από τα τέσσερα χωριά που κατοικούνται από Μαρωνίτες· ο Κορμακίτης, ο Ασώματος και η Καρπασία. Το τέταρτο μαρωνίτικο χωριό, η Αγία Μαρίνα της Σκυλλούρας, που βρίσκεται λίγο πιο κάτω, εντάσσεται στην επαρχία Λευκωσίας. Ανατολικότερα, πάνω από τη Λευκωσία στους νότιους πρόποδες της οροσειράς, το Δίκωμο και τα μικρά χωριά Συγχαρί, Βουνό, Κουτσοβέντης
Η βλάστηση παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία. Ψηλότερα στις πλαγιές της οροσειράς δάση από πεύκα και άγρια βλάστηση, ενώ χαμηλότερα οι ελιές και οι χαρουπιές φτάνουν ως την παραλία. Στις αρδευόμενες περιοχές των χωριών εσπεριδοειδή, κυρίως λεμονιές, δίνουν το χρώμα τους από τη Βασίλεια ως τον Άγιο Επίκτητο, χρυσομηλιές με τη χαρακτηριστική τους παρουσία φυτρώνουν στα περβόλια του Αγίου Αμβροσίου και της Καλογραίας. Πιο γυμνή η νότια πλευρά του Πενταδάκτυλου· εδώ αραιές οι ελιές, περιορισμένες οι αρδευόμενες εκτάσεις με λαχανικά· κυριαρχούν τα σιτηρά από το Δίκωμο ως τον Κοντεμένο, τη Μύρτου και το Διόριος. Η επαρχία της Κερύνειας είναι το πλουσιότερο μέρος από βοτανικής πλευράς σε όλη την Κύπρο. Πολλά σπάνια φυτά ενδημούν στην περιοχή.